Geslaagde en avontuurlijke première Ramblin’ Roots

Met een geslaagde eerste editie heeft het Ramblin’ Roots Festival in TivoliVredenburg zich met een mix van rhythm ‘n blues, soul, americana, roots en alternative country prominent op de kaart gezet als spannend en avontuurlijk roots festival. Met het fraaie nieuwe TivoliVredenburg als geschikte locatie en een geweldige line-up met onder meer Robert Cray Band, Lee Fields & The Expressions, Mary Gauthier, Otis Gibbs en Eric Sardinas heeft Ramblin’ Roots zeker indruk gemaakt.

Na eerder op de middag al boeiende optredens op diverse podia van onder andere Greg Trooper, Thomas Dybdahl, Gemma Ray, Gregory Page en Otis Gibbs is het aan het begin van de avond in de fraaie grote zaal de beurt aan Eric Sardinas & Big Motor. Met zijn stevige op deltablues geïnspireerde bluesrock weet de Amerikaanse gitarist Eric Sardinas het aanwezige publiek danig op te zwepen waarbij hij en passant bewijst één van ’s werelds beste slide-gitaristen te zijn.

Lee Fields & The Expressions

Voor wat betreft de grote zaal is het podium daarna voor soulzanger Lee Fields met zijn fantastische begeleidingsband The Expressions. Zoals te verwachten is – naast de vele zitplaatsen – nu ook het middenterrein voor het podium goed gevuld met mensen die willen dansen op de heerlijke authentieke soul van Lee Fields. Naar mijn idee volkomen logisch want het is gewoonweg moeilijk om niet te bewegen op de opzwepende en dansbare soul van Lee Fields & The Expressions.

Vanavond krijgt het enthousiaste publiek met Standing By Your Side, Talk To Me, Just Can’t Win en de heerlijk ballad Don’t Leave Me This Way een aantal nummers voorgeschoteld van het meest recente – aan zijn overleden moeder opgedragen – album Emma Jean. En met Ladies en het lekker funky Money I$ King spelen Lee Fields & The Expressions ook nummers van het album My World uit 2009. Afsluiter is het geweldige Faithfull Man van het gelijknamige album uit 2012.

Overigens hebben wij Lee Fields & the Expressions eerder dit jaar al aan het werk gezien op festival Ribs & Blues in Raalte waar ik na afloop een ontmoeting heb met Mr. Fields en backstage met hem in gesprek raak. Dit resulteerde in een uitgebreid en eerder gepubliceerd interview

Mary Gauthier

Na het optreden van Lee Fields & The Expressions in de grote zaal moet het publiek zijn weg zien te vinden naar het podium Cloud 9 om op tijd aanwezig te zijn bij het concert van de Amerikaanse singer-songwriter Mary Gauthier. En dat blijkt nog een behoorlijke zoektocht. Als het publiek na een tour door het immense gebouw met roltrappen en het beklimmen van de nodige trappen verzuchtend aankomt bij Cloud 9 blijkt de benaming van dit podium een geheel juiste, want om de een of andere reden heeft de organisatie besloten dit podium en plek te geven in een of andere uithoek op de hoogste verdieping van TivoliVredenburg.

Gelukkig weten velen een broeierig en zweterig Cloud 9 op tijd te bereiken voor het prachtige, intieme optreden van de Amerikaanse singer-songwriter Mary Gauthier bijgestaan door de geweldige violist Michele Gazich. In eigen land wordt de in New Orleans, Louisiana geboren Mary Gauthier terecht beschouwd als één van grootste en meest bewonderde singer-songwriters. Voorafgaand aan dit optreden was Gauthier in ons land overigens al te bewonderen in een aantal concertzalen waaronder LUX Nijmegen

Trouble & Love

Vanavond speelt Mary Gauthier onder meer het prachtige Between Daylight And Dark en een aantal tracks van het onlangs uitgebrachte album ‘Trouble & Love’ waaronder False From True, When A Woman Goes Cold en het schitterende Another Train. Haar songs zijn stuk voor stuk ontroerende en uit het leven gegrepen vertellingen waar je als luisteraar aandachtig naar moet luisteren aangezien dit mede bepalend is voor de ongekende schoonheid van haar muziek. Vanavond worden alle nummers voorzien van het hemelse vioolspel van Michele Gazich waarmee de muziek nog meer intensiteit en emotie meekrijgt.

Dit geldt zeker voor het uiterst gevoelige en samen met een Afganisthan veteraan geschreven Half Way There dat handelt over het onbeschrijfelijke leed van jonge soldaten die lichamelijk en geestelijk ‘in stukken’ naar huis terugkeren. Gauthier en Gazich sluiten een prachtig optreden af met het toepasselijke – en door vriend Sam Baker geschreven – Go In Peace.

Robert Cray Band

Headliner in de grote zaal is de Robert Cray Band. Uiteraard haal je als organisatie hiermee een zekerheidje in huis. De Amerikaanse zanger en gitarist Robert Cray behoeft geen verdere introductie. In de jaren ’80 had hij met onder meer Right Next Door (It’s Because Of Me) en Strong Persuader een aantal grote wereldhits. Maar Robert Cray is still going strong, getuige zijn reeks eerdere optredens in Nederland en zijn recente albums waaronder de soulplaat ‘In My Soul‘

De uit Columbus, Georgia afkomstige Cray weet zich al jaren omringd door een stel doorgewinterde muzikanten. Vandaag de dag bestaat zijn band naast Dover Weinberg op piano en keyboards uit een geweldige ritmesectie gevormd door de te gekke drummer Les Falconer en de strakke bassist – en jeugdvriend – Richard Cousins die zijn sporen in de muziek al ruimschoots verdiend heeft.

Met zijn kenmerkende soulvolle stemgeluid en herkenbare gitaarspel speelt Cray met verve een doorsnee van door de jaren heen opgenomen nummers waaronder Great Big Old House, het meer ingetogen Lotta Lovin en Blues Get Of My Shoulder. En natuurlijk mag zijn misschien wel grootste hit Right Next Door (It’s Because Of Me) vanavond niet ontbreken.

Ook in het afsluitende On The Road Down laat Cray met een subtiele solo eens temeer horen naast een goede zanger eveneens een magistraal gitarist te zijn. Als geen ander weet een nog steeds in topvorm verkerende Cray soul en blues te verenigen in pakkende muziek.

Bluegrass

Met een sterk optreden van de Robert Cray Band eindigt weliswaar het programma in de grote zaal. Maar daarmee nog niet het festival. Afsluiter van een geslaagde eerste editie van het Ramblin Roots Festival is geheel en al gewijd aan bluegrass muziek. Met verve ten gehore gebracht door de jonge – uit Leiden afkomstige – band The Cannonball Johnsons en de ‘thuis’ spelende Utrechtse formatie Blue Grass Boogiemen die wij vorig jaar al aan het werk zagen in het Arnhemse Luoxr Live