Paradiso in de ban van Alpha Blondy & The Solar System
Het is een mooie ervaring de reggae-legende Alpha Blondy een keer ‘alleen’ aan het werk te zien. En niet in een line-up van een of ander festival waar hij met grote regelmaat op het programma staat. En wat voor decor is daar beter bij voor te stellen dan een nagenoeg uitverkocht Paradiso in Amsterdam. Alpha Blondy & The Solar System stonden overigens al eerder in deze befaamde poptempel. En evenals in 2012 weten ze de zaal aardig op zijn kop te zetten en de reggaeliefhebbers een heerlijk avondje te bezorgen.
Alvorens Alpha Blondy het podium betreedt speelt de band een medley van een aantal van zijn grootste hits. Daarmee is meteen duidelijk dat The Solar System een fantastische en goed op elkaar ingespeelde band is. Naast een strakke en lekker pompende ritmesectie, een toetsenist en twee goede achtergrondzangeressen beschikt The Solar System ook over twee heerlijke blazers – trombone en saxofoon – en twee geweldige gitaristen die de rest van de avond in de langskomende nummers om beurten soleren en slaggitaar spelen.
Jerusalem
Als de Ivoriaan Seydou Koné oftewel Alpha Blondy zijn opwachting maakt wordt hij door het uitgelaten publiek met een luid gejuich onthaald. Zeker als de band het intro van misschien wel zijn grootste hit – Jerusalem – inzet. Uiteraard kent iedereen in de zaal dit nummer. Het merendeel van het publiek zingt dan ook hartstochtelijk mee. Jerusalem is de bekendste hit van het gelijknamige album uit 1986. Zeker na het uitkomen van dit met The Wailers opgenomen album werd Alpha Blondy als de ware opvolger gezien van zijn grote held Bob Marley als internationale reggae-ster.
Deze vooruitgesnelde reputatie weet Alpha Blondy in de jaren daarna grotendeels in te lossen. Samen met zijn Solar System brengt hij vervolgens nog talloze succesvolle albums uit waaronder Apartheid Is Nazism (1987), Masada (1992) en Merci waarvoor hij in 2012 werd genomineerd voor een Grammy. En twee jaar voor het tot reggae-klassieker uitgegroeide Jerusalem was daar al de geweldige plaat Cocody Rock met nummers als Super Powers, Bory Samory en natuurlijk de titeltrack Cocody Rock.
Het publiek in Paradiso wordt vanavond getrakteerd op een greep van nummers uit zijn hele oeuvre waarvan het grootse deel maar wat bekend in de oren klinkt. Het is mooi en opmerkelijk te zien dat het publiek net zo makkelijk nummers met voor hen niet verstaanbare teksten uit volle borst meezingt. Want naast het Engels zingt Alpha Blondy een groot deel van zijn nummers ook in het Frans en in Dioula, de oorspronkelijke taal van Ivoorkust.
Pink Floyd
Voordat Alpha Blondy besloot in de voetsporen te treden van zijn grote voorbeeld en held Bob Marley luisterde hij naast muziek uit eigen land ook goed naar bands als Deep Purple, Jimmi Hendrix en Pink Floyd. Zo ontbreekt vanavond zijn vette reggae-uitvoering van Pink Floyd’s Wish You Were Here niet aan de setlist. Verder komen ook hits als Cocody Rock, Brigadier Sabadi en Politiqui voorbij. Als Alpha Blondy op een gegeven moment voor even van het podium verdwijnt keert hij even later in een andere outfit terug om nog een aantal nummers ten gehore te brengen.
Hoewel een swingend Paradiso nadrukkelijk en hartstochtelijk roept om meer, volgt er helaas geen toegift. En moet het publiek jammerlijk constateren dat aan al het moois een einde komt. Maar mocht je dit concert om een of andere reden gemist hebben doen zich deze zomer ongetwijfeld nog de nodige kansen voor om deze legende – en één van de toonaangevende reggae-artiesten van de laatste decennia – met zijn geweldige band aan het werk te zien op één van de komende reggaefestivals in Europa.
