Rockveteraan VandenBerg met Moonkings terug van ‘weggeweest’

De verrassing is groot en aangenaam als rockveteraan Adrian ‘Adje’ VandenBerg – voormalig gitarist van onder meer Teaser, Vandenberg en Whitesnake – begin 2014 ineens weer van zich laat horen. Met een frisse nieuwe band en een verrassend goed rockalbum wel te verstaan. In een bomvol Luxor Live in Arnhem bewijst hij vanavond met zijn Vandenberg’s MoonKings nog steeds in staat te zijn stevig te rocken en een zaal plat te spelen.

Na een afwezigheid van ruim vijftien jaar – het laatste album waar Adrian VandenBerg aan mee werkt is een plaat van Whitesnake uit 1998 – kruipt het bloed gelukkig ook in zijn geval toch waar het niet gaan kan. Na zich al die jaren zeer verdienstelijk gestort te hebben op zijn andere passie – de schilderkunst – verruilt hij zijn kwast nu toch weer voor de gitaar. Tot groot plezier van vele fans formeert hij met VandenBerg’s Moonkings een nieuwe band en begin 2014 verschijnt zelfs een verrassend sterke plaat.

Avontuur

Daarna bestormt de band zowel nationaal als internationaal de nodige live-podia. Dit overigens tot groot enthousiasme van VandenBerg zelf. “We gaan toeren, en niet zo’n beetje ook! Het is voor mij een lange periode van onthouding geweest, dus ik heb nu weer ongelofelijk veel zin om me in het avontuur te storten.”

Gezien de opkomst en respons bij concerten wordt dit enthousiasme gedeeld door een grote schare trouwe fans. De hernieuwde energie om live te spelen zien we vanavond ook terug en komt voor een groot deel voort uit het feit dat VandenBerg zich heeft weten te omringen door een stel talentvolle en energieke jonge honden. Met Jan Hoving heeft de band een uitstekende zanger in de gelederen. Hoving beschikt over een geweldig stemgeluid en een bereik waarmee hij ook met verve de nodige hoge uithalen haalt. Met zijn sterke rockstem voorziet hij de songs van krachtige en doeltreffende vocalen.

Gouden greep

Motor van de band is de vlammende ritmesectie bestaande uit power-drummer Mart ‘Martman’ Nijen Es en de beukende bassist Sem Christoffel. Samen met deze jonge bevlogen muzikanten heeft VandenBerg een sterk collectief weten te smeden dat ook live weet te overtuigen. De kracht schuilt met name in deze combinatie van jong en ‘oud’ en blijkt een gouden greep. Zo zagen wij VandenBerg en zijn mannen afgelopen zomer al zeer verdienstelijk aan het werk op Cityrock Leeuwarden en festivals als Ribs & Blues en Huntenpop

En vanavond dus in een nagenoeg uitverkocht Luxor Live. Uiteraard bestaat de setlist voor het merendeel uit nummers die afkomstig zijn van het in de bekende Wisseloord Studios in Amsterdam opgenomen – en op Mascot Label Group uitgebrachte – debuutalbum. Zo vliegt de band er meteen knallend in met het stevig rockende Line Of Fire en Steal Away. Gevolgd door het ijzersterke Leave This Town. Een aantal nummers – waaronder de fraaie ballad Breathing – wordt door VandenBerg ingeleid met akoestische gitaar om daarna snel weer zijn vertrouwde Gibson ter hand te nemen.

Whitesnake

Tot de hoogtepunten van de avond behoort ook het geweldige Led Zeppelin-achtige Close To You waarin VandenBerg zijn gitaar als vanouds laat gieren, Hoving de longen uit het lijf schreeuwt en de ritmesectie heerlijk vlamt. Natuurlijk mag ook werk van bands waarin VandenBerg eerder actief was niet ontbreken. Zo krijgt het publiek – na een indrukwekkende drumsolo van ‘Martman’ Nijen Es – een fraaie uitvoering van Whitesnake’s Judgement Day voorgeschoteld. En uiteraard de VandenBerg klassieker Burning Heart.

Tegen het einde van het optreden wordt ook nog het met gejuich ontvangen en volop meegezongen Here I Go Again ten gehore gebracht. De uit begin jaren ’80 stammende mega-hit van Whitesnake, geschreven door David Coverdale en componist/gitarist Bernie Marsden die wij eind vorig jaar nog uitgebreid spraken in een interview naar aanleiding van zijn nieuwe solo-album ‘Shine’.

Afsluiter is een lekkere uitvoering van het al even bekende Alright Now van de Engelse rockband de Free. Daarmee komt een einde aan een enerverend avondje onvervalste retro-rock. En is het fijn te constateren dat Adrian ‘Adje’ VandenBerg zijn eerste passie – het (liefst live) spelen van muziek – weer heeft opgepikt. Tijdens de huidige clubtour is Vandenberg’s MoonKings deze maand onder meer nog te bewonderen in TivoliVredenburg (Utrecht 14 jan), Patronaat (Haarlem 17 jan), Hedon (Zwolle 23 jan) en Paard van Troje (Den Haag, 30 jan).

Voor LiveStreamMagazine is het bijwonen van deze spetterende rockshow het eerste live optreden in 2015. En een mooie kick-off van het nieuwe jaar. Een muzikaal concertjaar waarin ongetwijfeld weer de nodige boeiende en interessante live-concerten de revue zullen passeren. Tune In & Live the Music!

Website Vandenberg’s MoonKings