Uiterst intiem optreden Amerikaanse singer-songwriter
Hoewel in Café Trianon wel vaker interessante optredens voorbij komen heeft het met de Amerikaanse singer-songwriter Jenee Halstead een wel heel bijzondere en veelbelovende vertegenwoordiger van het americana genre in huis gehaald. In eigen land kregen haar tot nu toe uitgebrachte albums niets dan lovende recensies en maakte ze furore tijdens een aantal Linda Ronstadt-tribute concerten. Vanavond staat ze samen met haar partner en gitarist Hugh McGowan in een uiterst intieme setting op het podium van dit Nijmeegse muziekcafé.
Het optreden van Jenee Halstead maakt onderdeel uit van de serie Ramble On Tuesday, een door de Nederlandse singer-songwriter Eric DeVries georganiseerde en geleide concertreeks. Het is ook DeVries die er in slaagt om Halstead naar Nijmegen te halen. Daarnaast is DeVries zelf ook een verdienstelijk zanger/gitarist en liedjesschrijver zoals hij vanavond onder meer ook bewijst met nummers van zijn meest recente album Close To Home waaronder Easy To Love, Apology Blues, Memories Of You en fraaie covers als I Want You van Bob Dylan en Nothing Rhymed van Gilbert O’Sullivan.
Als Jenee Halstead en Hugh McGowan het podium op stappen en Halstead haar ukelele omhangt openen zij het concert op overweldigende wijze met het prachtige River Of Doubt – afkomstig van het album Raised By Wolves uit 2012 – en laat Halstead meteen horen dat zij over een geweldig stemgeluid beschikt. Bijzonder fraai is ook het gevoelige Bitten By The Night waarbij vooral de mooie samenzang tussen Halstead en McGowan opvalt.
Raised By Wolves
Met het spannende Building You An Altar en Rodeo Of Sadness worden aan het begin van de set nog een aantal nummers van het met lovende kritieken overladen album Raised By Wolves ten gehore gebracht waarbij naast de chemie tussen de twee met name opvalt dat Halstead over een enorm stembereik beschikt. Hoewel haar stem vaak vergeleken wordt met die van Patti Griffin – één van Halstead’s inspiratiebronnen – is deze zo nu en dan ook te vergelijken met zangeressen als Emmylou Harris, Dolly Parton, Allison Krauss, PJ Harvy of Alanis Morissette. Hetgeen veelzeggend is voor haar vocale mogelijkheden.
Met ogenschijnlijk speels gemak weet de in Spokane, Washington geboren maar in Boston woonachtige Halstead diverse muziek- en zangstijlen te combineren hetgeen resulteert in eigenzinnige americana en roots. Ooit werd haar interesse voor country en bluegrass gewekt door de soundtrack van de film O Brother, Where Art Thou? met onder meer muziek van Emmylou Harris en Alison Krauss. Maar Halstead luisterde ook veel naar Bob Dylan en Led Zeppelin. In 2008 bracht ze met The River Grace haar eerste album uit, gevolgd door Raised By Wolves. En onlangs verscheen haar nieuwe EP Edge Of The World.
Fifty Shades Of Grey
Vanavond brengt Halstead met Taste Me, Juarez en Sophia ook een aantal nummers van haar nieuwe EP ten gehore. Alvorens het ‘ontdeugende’ Taste Me wordt ingezet laat Halstead het publiek weten dat zij dit nummer schreef na het lezen van de sexueel getinte bestseller Fifty Shades Of Grey. En als Halstead – die gedurende het concert haar ukelele afwisselt met gitaar – plaats neemt achter de piano volgt het prachtige Sophia.
Tot verrassing van het publiek nodigt Halstead daarna de Amerikaanse zangeres Rebecca Loebe uit op het podium om samen Darkest Day – een nummer van Halstead’s debuut-album The River Grace – te zingen. Deze samenkomst van stemmen resulteert werkelijk in hemelse harmony-zang. De uit Austin, Texas afkomstige Loebe reist op deze tour mee in het kielzog van Halstead en McGowan maar is zelf ook een verdienstelijk zangeres. Onlangs was zij nog te bewonderen in het televisieprogramma Voetbal International waar zij samen met Danny Vera het nummer If I Needed You van Townes Van Zandt ten gehore bracht.
Loebe zingt vervolgens ook mee op het up-tempo country- en Dolly Parton-achtige Damascus waarbij Halstead het publiek uitnodigt de phrase ‘Oh Abraham, lead the way, we’re crossing into Damascus’ mee te zingen. Later in de set wordt met Jolene ook nog een echte Dolly Parton classic gezongen en laat Halstead eens temeer horen een geweldige zangeres te zijn. Van een geheel andere orde is het meer rock-geörienteerde So Far So Fast. Een sterk en boeiend optreden wordt afgesloten met Juarez (over een Mexicaanse drugsrunner) en de titelsong van de nieuwe EP Edge Of The World.
Daarmee komt een einde aan een bijzonder en uiterst intiem optreden. Naar verwachting zal het niet lang duren alvorens Jenee Halstead ook hier bij een groter publiek doorbreekt en is de kans klein dat ze daarna ooit nog te bewonderen is in zo’n intieme setting als vanavond. In het verlengde van een gevleugelde term als “Gelukkig hebben we de foto’s nog” kan het Nijmeegse etablissement en het aanwezige publiek in dat geval altijd nog met trots zeggen: “Die hebben wij nog gezien in Café Trianon!”
Tekst: Rick Warner || Foto’s: Henk Beenen
