Nieuwe release blikt terug op imposante carrière
Dit jaar viert de Amerikaanse zanger, gitarist en songwriter Robert Cray het feit dat hij al veertig jaar actief is op de internationale podia. Cray, die eind jaren ’80 grote hits scoorde met onder meer Don’t Be Afraid Of The Dark, Strong Persuader en Right Next Door (It’s Because Of Me) doet dit met de release van ‘4 Nights Of 40 Years Live’. Deze box-set bestaat naast een dubbel CD of – LP met live-registraties en eerder opgenomen werk uit een DVD met interviews en gesprekken met collega-muzikanten als Eric Clapton, Buddy Guy, Keith Richard, Jimmy Vaughan en Bonnie Raitt.
Robert Cray begon in zijn tienerjaren al met gitaarspelen en luisterde goed naar gitaristen en blueshelden als Albert Collins, Freddie King en Muddy Waters. Daarnaast ziet Cray in Jimi Hendrix en BB King ook grote voorbeelden. Hetzelfde geldt voor soulzangers Bobby Bland en Otis Redding. Later groeit Robert Cray zelf uit tot één van de grootste gitaristen van zijn generatie en trad onder meer op met Stevie Ray Vaughan, Eric Clapton, Bonnie Raitt en Johnny Lee Hooker.
De uit Columbus, Georgia afkomstige zanger en bluesgitarist maakt al decennialang platen waarvan ‘Strong Persuader’ (1988) één van de succesvolste is. Op dit album staan grote hits als Strong Persuader, Don’t Be Afraid Of The Dark en natuurlijk het overbekende en tot klassieker uitgegroeide Right Next Door (It’s Because Of Me). Het Grammy winnende ‘Strong Persuader’ is ook het album dat aansloeg bij liefhebbers van zowel blues, rock en popmuziek. Cray’s meest recente album is het vorig jaar uitgebrachte en verrassend soul georiënteerde ‘In My Soul’
The Robert Cray Band
En nu verschijnt met ‘4 Nights Of 40 Years Live’ een mooi overzicht van zijn gehele carrière. Deze box-set bestaat uit een dubbel CD of – LP en een DVD of Blu-Ray. De eerste CD bevat live-opnamen van The Robert Cray Band opgenomen tijdens recente concerten in de Verenigde Staten. Hierop is Cray te horen in de huidige bandsamenstelling. De laatste jaren bestaat The Robert Cray Band uit vriend en collega Richard Cousins op bas, toetsenist Dover Weinberg en drummer Les Falconer. Stuk voor stuk zeer ervaren muzikanten die hun sporen al ruimschoots verdiend hebben en eerder actief waren in diverse bands.
Op deze CD staan 13 tracks waaronder Bad Influence en Right Next Door (Because of Me), het soulvolle Love Gone To Waste en de bluesballad These Things waarop Cray met verfijnde solo’s laat horen een geweldig gitarist te zijn. Naast de eerder genoemde bandleden zijn ook bijdragen hoorbaar van zanger Kim Wilson, drummer (en producer) Steve Jordan, mondharmonicaspeler Lee Oskar, trompettist Steve Madaio en saxofonisten Trevor Lawrence en Tom Scott.
De bonus CD bevat werk uit Cray’s vroege carrière met een selectie van nummers die de band speelde op het San Francisco Blues Festival in 1982 en tijdens hun optreden in het TV-programma Countdown in 1987. Hierop is al goed te horen dat een jonge Cray op geheel eigen wijze de blues (nieuw) leven inblaast. Dit onder meer in nummers als Smoking Gun en Too Many Cooks. De 94 minuten durende DVD of Blu-Ray van ‘4 Nights Of 40 Years Live’ bevat naast live-opnamen van het San Francisco Blues Festival en Countdown ook gesprekken met Cray waarin hij spreekt over de historie van de band en zijn kijk op muziek.
Verder zijn er ook interviews met Eric Clapton, Keith Richards, Bonnie Raitt, Jimmie Vaughan en Buddy Guy die hun visie geven op de persoon en muzikant Robert Cray. Het op Mascot Label uitgebrachte ‘4 Nights Of 40 Years Live’ is vanaf 28 augustus verkrijgbaar.
