Luxor Live decor veelbelovende kick-off Europese tour
Met een verrassend sterk en gevarieerd optreden in een goed gevuld Arnhems poppodium Luxor Live beleeft de Canadese singer-songwriter en folkmuzikant Ben Caplan vanavond een overtuigende kick-off van zijn Europese tournee. Begeleid door zijn vanavond uit een drummer, bassist, violist en toetsenist/zangeres bestaande Casual Smokers trakteert deze charismatische ras-entertainer het publiek op een bijzondere muzikale mix van folk, balkan, klezmer, jazz en gospel.
Ben Caplan & The Casual Smokers beginnen de set van vanavond met het politiek getinte uptempo Birds With Broken Wings, titelnummer en openingstrack van zijn eerder dit jaar verschenen album ‘Birds With Broken Wings’. Van meet af is duidelijk dat Caplan over een bijzonder rauwe en doorleefde whiskystem beschikt. Een stemgeluid dat vaak vergeleken wordt met die van Tom Waits. En een stemgeluid dat prima als brandstof dient voor zijn melodramatische songs en sterke verhalende teksten.
Seed Of Love
Als Caplan het daaropvolgende Beautiful aankondigt en het publiek laat weten dat dit de eerste show is van zijn grote Europese tour blijkt zelfs dat zijn stem een zelfde raspend en doorleefd geluid voortbrengt als hij spreekt. Naast het vanavond veel ten gehore gebrachte uptempo werk blijkt zijn stem zich ook prima te lenen voor meer ingetogen songs, zoals het fraaie Seed Of Love en het prachtige Drift Apart, beiden van zijn lovend ontvangen debuut-album ‘The Time Of The Great Remembering’.
Zeker in het meer ingetogen werk dienen zich ook vergelijkingen aan met Leonard Cohen, Ray LaMontagne en de eveneens uit Canada afkomstige folkrock groep Crash Test Dummies. Maar het bijzondere aan Caplan is dat hij met het grootste gemak de diverse stijlen afwisselt en hier op geraffineerde wijze een geheel eigen twist aan geeft. In die zin valt zijn muziek dan ook moeilijk in een hokje te stoppen. Overigens houdt Caplan het zelf op gospel, modern folk en dark cabaret.
Nights Like Tonight
Met zijn overweldigende stemgeluid en bevlogen teksten als sterkste wapen weet Ben Caplan welke stijl of mix van stijlen dan ook met verve ten gehore te brengen. Dit doet hij zowel in de meer uptempo nummers, waaronder het spannende en balkan-klezmer-achtige The Dozens, als in de meer jazzy en cabarateske songs als Nights Like Tonight en het wals-achtige I’ve Got Me A Woman. Dit alles tekent de veelzijdigheid van Ben Caplan.
Een zelfde veelzijdigheid zien we terug in het gebruikte instrumentarium. Naast gitaar en melodica neemt Caplan zo nu en dan ook plaats achter de piano, soms samen met toetsenist/zangeres Taryn Kawaja die zelf af en toe ook de melodica bespeelt. Verder zijn er opvallende rollen weggelegd voor de bevlogen violist Jacques Mindraeu en de standing bass van Jordan Stephens die samen met drummer Jamie Kronick de sterke ritmesectie vormt.
Onder de vele hoogtepunten van vanavond behoren zeker ook de samen met Taryn Kawaja bezongen folkballades waaronder het schitterende Belly Of The Worm. Ben Caplan & The Casual Smokers sluiten een enerverende en uiterst gevarieerde set af met het heerlijke 40 Days & 40 Nights. En als de Caplan en band na een ovationeel applaus op het podium terugkeren volgen in de toegift nog de Tom Waits cover Green Grass en Stranger.
Deze maand is deze veelzijdige singer-songwriter en folkmuzikant in ons land nog te bewonderen in de FLUOR Zaal (Amersfoort, 19 dec), Effenaar (Eindhoven, 20 dec) Rotown (Rotterdam, 21 dec), De Helling, (Utrecht, 23 dec), Neushoorn (Leeuwarden, 24 dec), Paradiso (26 dec) en Simplon (Groningen, 27 dec).
Tekst: Rick Warner || Photos: Rijno Boon Photography
Youtube: 40 Days en Belly of the Worm
