Met het door vaste producer Brendan O’Brien geproduceerde album Lightning Bolt hebben Eddie Vedder en zijn mannen weer een vet en voor de fans vertrouwd goed Pearl Jam album afgeleverd. De nieuwe CD oogt als een fraai boekwerkje – met artwork van Don Pendleton – en bevat twaalf afwisselende songs die veelal gedragen worden door de sterke teksten en gloedvolle vocalen van Eddie Vedder. Naast stevig rockend werk bevat Lightning Bolt ook een paar warme rockballades waarvan zeker nummers als Sirens en Yellow Moon diepe indruk maken.
Het stevige en energieke openingsnummer Getaway en het daaropvolgende Mind Your Manners – aanvankelijk de eerste single van het album – hakken er meteen lekker in. Opvallend zijn de zeer openhartige teksten van Vedder. Zoals in My Father’s Son waarin hij zijn opgekropte woede en gal spuwt richting zijn psychopathische – inmiddels overleden – vader waarvan hij in zelfverklaarde weerwil toch echt een zoon is. Na dit verbale en muzikale geweld neemt de band wat gas terug met de tweede single van de plaat, het prachtige Sirens waarin het warme en herkenbare stemgeluid van Vedder in volle glorie binnenkomt.
Dit geldt eigenlijk wel voor de meeste tracks maar in het bijzonder voor de meer ingetogen nummers. Naast het eerder genoemde Sirens komt de stem van Vedder met name tot indrukwekkende wasdom in het titelnummer Lightning Bolt, het schitterende Yellow Moon en de sterke afsluiter Future Days. Onderdeel van de tracklist is ook Sleeping By Myself, het nummer dat Vedder eerder opnam op zijn solo-album Ukelele Songs. Bijzonder fraai is ook het subtiele en onheilspellende Pendulum. Naast zijn veel bepalende zang is frontman Eddie Vedder ook de belangrijkste songschrijver van de band. Alle teksten op het album zijn dan ook van zijn hand.
Naast zanger/gitarist Eddie Vedder en bassist Jeff Ament bestaat de band al vanaf het prille begin uit de gitaristen Stone Gossard en Mike McCready. Sinds 1998 behoort ook Matt Cameron – voormalig drummer van Soundgarden – tot de vaste kern van de band. Dit 10e studio-album is de langverwachte opvolger van het veelgeprezen album Backspacer uit 2009 met onder meer de succesvolle single The Fixer en natuurlijk de mega-hit Just Breathe. De muziek van deze in 1990 in Seattle opgerichte band werd – samen met andere uit deze stad afkomstige bands als Nirvana, Alice in Chains en Soungarden – wel gevat onder de noemer ‘Grunge’. In 1992 maakte Pearl Jam met het album Ten – 12 miljoen verkochte exemplaren – een verpletterend debuut.
Met deze spectaculaire debuutplaat en legendarische optredens op Pinkpop en Rock Werchter groeide Pearl Jam in de jaren ’90 in no time uit tot één van ‘s werelds grootste alternatieve rockbands. Met heerlijke nummers als Even Flow en Black en mega-hits als Once, Jeremy en natuurlijk Alive groeide het debuut-album Ten uit tot een alternatieve rock-klassieker en nam de status van de band iconische proporties aan. In de jaren daarna komt Pearl Jam om de zoveel tijd met een sterke plaat op de proppen. En met Lightning Bolt en eerder Backspacer bewijst de band ook vandaag de dag nog in de hoogste regionen van de alternatieve rockmuziek mee te draaien.
‘Lightning Bolt´ van Pearl Jam is aangeschaft bij de Waaghals, dé platenspeciaalzaak van Nijmegen en Arnhem.
