Grootse presentatie van het nieuwe album ‘Cousins’
Na een uiterst succesvolle show tijdens Noorderslag in Groningen en een aantal lovende recensies in de vaderlandse muziekpers voor zijn nieuwe album ’Cousins’ zijn de verwachtingen bij de officiële albumpresentatie van vanavond in De Helling hooggespannen. Hoe gaat het hier in Utrecht klinken? Komt hij inderdaad met z’n volledige band? En zo ja, past alles dan wel op het relatief kleine podium? Ja, dus. Kim Janssen kwam, zag en overwon.
Op het ook door ons goed ontvangen nieuwe album ‘Cousins’ klinkt de muziek net wat grootser en volwassener dan op voorgaande albums. Ook net wat rijker georkestreerd, met strijkers, blazers en hier en daar een synthesizer. Het doet ons dan ook deugd dat Kim Janssen vanavond met z’n volledige band, inclusief strijkers en blazers, op het podium staat. En het past allemaal precies, de elf mannen en vrouwen die hij vanavond om zich heen heeft verzameld.
“Welkom allemaal in De Helling. Vandaag is zo’n dag waarvan je weet dat hij gaat komen; de dag waarnaar ik lang heb uitgekeken. Mijn nieuwe album is af en voor mij stond het vast dat ik hem hier in De Helling wilde presenteren. Super bedankt dat jullie er allemaal zijn.” Daar staat hij, Kim Jansen. Strak in het pak, fris geknipt en geschoren. Op het podium te midden van elf vrienden en vriendinnen in een zee van witte spots, met in de zaal zo’n 300 man publiek. Mensen die speciaal voor hem zijn gekomen om dit feestje te vieren. Want dat het een feestje wordt is na de eerste drie nummers wel duidelijk. Dynasty, Night-Heron en Gouldians klinken niet alleen op het album maar ook in de live-uitvoeringen prachtig. Vergeten is de wat moeizame start van de avond.
Itasca
Aan Itasca – de band rond de Amerikaanse singer-songwriter Kayla Cohen – de ‘ondankbare’ taak om vanavond te openen. Samen met Dave McPeters op pedal steel – de drummer en bassiste zijn thuis gebleven – worstelt zij zich manmoedig door het optreden. Ach, het werkt allemaal ook niet echt mee. De toch wat afstandelijke houding, de altijd wat melancholieke klanken van de pedal steel, het repertoire van vriendelijk voortkabbelende nummers en een publiek dat overduidelijk niet echt geïnteresseerd is in wat er op het podium gebeurt en vrolijk door kletst.
Na een half uur en een flink aantal nummers van haar in september 2016 verschenen album ‘Open To Chance’ wordt de in Los Angeles (California) woonachtige Kayla Cohen uit haar lijden verlost en klinkt een beschaafd maar bescheiden applaus.
Wat is het dan vervolgens een genot om Kim Janssen aan het werk te zien. De ogen dicht, nu eens huppend op zijn tenen, dan weer voorovergebogen over zijn gitaar en bijna sluipend over het podium. Volledig opgaand in zijn eigen muziek, met een intensiteit die niet alleen zichtbaar maar ook voelbaar is. In de nieuwe nummers – die in drie blokjes van drie worden gespeeld – maar ook in de wat oudere nummers die op de speellijst staan en in de versies van vanavond naadloos aansluiten bij zijn nieuwe werk. Luister naar het titelnummer van de in 2013 verschenen EP ‘The Lonely Mountains’. Luister ook naar Casket van het album ‘Ancient Crime’ dat in 2012 verscheen. Momenten van rust en bezinning in een show die staat als een monumentaal huis.
Na het uit Host, Take Shelter en Actor bestaande tweede blokje van nieuwe nummers is er met The Stiles een ander momentje van rust. Opnieuw een ‘golden oldie’ afkomstig van ‘The Lonely Mountains’ EP en gebaseerd op het gedicht Before Action van de Engelse (oorlogs)dichter William Noel Hodgson. Geschreven in de loopgraven van de Somme, twee dagen voordat hij op 1 juli 1916 werd gedood door de kogels van een Duits machinegeweer. De waanzin van de oorlog, de waanzin van een aangekondigde dood. ‘Help me to leave / Help me to die, O Lord.’ Je voelt bijna de pijn.
“We doen geen toegiften, dus jullie hoeven je niet af te vragen ‘wanneer komt hij nog terug’. Niet dus. Maar we spelen wel nog twee nummers en daarna zien we jullie graag ergens in dit gebouw om te horen wat jullie ervan vonden. Wij vonden het in elk geval geweldig om hier ons nieuw album te presenteren. Dank voor jullie komst”. Na een prachtige verstilde uitvoering van Bottle Rockets en een dankwoord naar iedereen die betrokken is geweest bij de totstandkoming van het nieuwe album wordt toepasselijk afgesloten met Cousin en Drift. Ruim een uur muziek, ruim een uur genieten als van een warm bad. En ach, die paar druppels regen buiten voelen dan bijna als een warme douche …..
Tekst & Foto’s: © Herman Sixma
