Akoestisch optreden in intieme theaterzaal
Vanavond staat de Belgische formatie K’s Choice op het podium van de Rabozaal in de Melkweg in Amsterdam. Deze intieme theaterzaal bevat alleen zitplaatsen en blijkt zeer geschikt voor de geheel akoestische set die de Vlaamse pop-rockband vanavond ten gehore brengt. De uitverkochte zaal ademt een rustige sfeer uit. Geen gillende groupies, maar veelal veertigers die de band nog kennen uit de hoogtijdagen in de jaren ’90 en grote hits als Not an Addict en Everything For Free.
Het optreden in de Melkweg maakt deel uit van een theatertour die zij ‘The Backpack Sessions’ hebben genoemd en gezien de rijk gevulde rugzak met songs is dit zeker een passende benaming. Bijgestaan door toetsenist Reinout Swinnen openen broer en zus Sarah en Gert Bettens de set met het nummer Say A Prayer, afkomstig van het album ‘Echo Mountain’ uit 2010.
Het geluid is goed en de zang is woord voor woord te volgen. Dit maakt dat de vaak gevoelige teksten in combinatie met de warme, herkenbare rookstem van Sarah je behoorlijk raken. En de Bettens doen in dit mooi gekozen openingsnummer meteen ook waar ze goed in zijn; tweestemmig zingen in de refreinen.
De intieme setting in combinatie met piano en akoestische gitaar maakt eens temeer duidelijk dat de stemmen van broer en zus Bettens zeer goed bij elkaar passen. K’s Choice gaat nog wat meer terug in de tijd met Favorite Adventure, afkomstig van het album ‘Almost Happy’ uit 2000. Als Sarah daarop laat weten blij te zijn weer in Amsterdam te zijn, is de blijheid volledig wederzijds en beantwoord het publiek haar met luid applaus.
‘The Phantom Cowboy’
Het vorig jaar uitgebrachte ‘The Phantom Cowboy’ is tot nu toe verreweg de meest ruige en rockende plaat van K’s Choice. Het album bereikte de eerste plaats in de Belgische hitlijsten en de single Private Revolution schopte het tot de nummer 1 hitpositie van Studio Brussel. Helaas ontbreekt deze single vanavond aan de set-list. We horen wel de van dit album afkomstige nummers Perfect Scar en As Rock As It Gets maar dan wel, zoals zij zelf zeggen, ‘in een ander kleurtje gestoken’. Als toetsenist Reinout Swinnen zo nu en dan de derde stem meezingt zijn alle ingrediënten aanwezig voor een fraai akoestisch concert. Ingetogen en loepzuiver.
Dat de band vanavond ook covers speelt was weliswaar vooraf aangekondigd maar blijft opmerkelijk gezien hun kasten vol songs en hits. Zo wordt Not an Addict niet gespeeld, maar wel I Can’t Stand The Rain. Sarah legt uit dat haar eerste concert ooit van Tina Turner was en dat ze hier met haar vriendje naar toe ging, maar dat hij later homo bleek. Sarah Bettens, zelf lesbische moeder van vier kinderen, is openhartig en deelt haar historie en gevoelens met het publiek. Vooraf weten waar de songs over gaan, maakt het persoonlijker en de teksten soms begrijpelijker.
Kippenvel
Het Belgische accent is sowieso charming. Al klinkt Along For The Ride (geschreven toen haar zoontje nog klein was) mede door de inbreng van de xylofoon, wel iets té zoetsappig. Daarentegen bezorgt het eveneens van het album ‘Almost Happy’ afkomstige Another Year menigeen de nodige kippenvel momenten. Ook in dit nummer is Sarah zeer goed bij stem, het klinkt zó dichtbij. In combinatie met de breekbare tekst is dit één van de hoogtepunten van de avond.
Na de verrassende cover Blauw van The Scene en een korte ingelaste pauze speelt Sarah Bettens even alleen en zingt ze onder meer Justin Bieber’s Love Yourself. Zo worden oude en nieuwe songs afgewisseld met de nodige covers. Maar de nummers waarbij je een speld kan horen vallen – My Heart en The Ballad of Lea & Paul – zijn toch écht van K’s Choice zelf. Om die reden zou de setlist wat mij betreft dan ook wat minder covers mogen bevatten.
Na de toegiften The Soldier Song en The Letting Go krijgt de band die zich in de jaren ’90 ontpopte tot één van de grootste publiekslievelingen van Nederland en Vlaanderen terecht een staande ovatie. Met deze bijzondere theatertour en het in een nieuw jasje steken van nummers van voorgaande albums is K’s Choice weer helemaal terug van even weggeweest.
Aansluitend op dit eenmalige optreden in Nederland vervolgt de band hun backpack tour in België. Maar in maart 2017 keren de Bettens terug voor een aantal seated concerts in onder andere de Rotterdamse Schouwburg.
Tekst: Mariska Lie A Ling || Foto’s: Cleem van den Burg
