Vanavond staat met de Michael Schenker Group een legendarische rockgitarist op het podium van het Schaaf City Theater in Leeuwarden. Michael Schenker – die in het verleden onder meer deel uit maakte van The Scorpions en UFO – is één van de meest gerespecteerde rockgitaristen ter wereld en wordt vaak in één adem genoemd met gitaar-grootheden als Steve Vai, Eddie van Halen en Stevie Ray Vaughan. Het verrassend sterke voorprogramma is van de Zwitserse powerrock band Maxxwell.
De Zwitserse hardrock band Maxxwell – voor het eerst in Nederland – ontpopt zich vanavond als een aangename verrassing. Op overtuigende wijze spelen zij gedreven powerrock van de dikste plank, vergelijkbaar met Gotthard en Krokus maar dan (nog) harder. Het uit zanger Gilbi Meléndez, gitarist Hef Häfliger, rhythm-gitarist Cyril Montavon, bassist Kusi Durrer en drummer Oli Häller bestaande Maxxwell speelt de pannen van het dak waarbij Meléndez het uit volle borst meebrullende publiek in Leeuwarden volledig mee weet te krijgen met nummers van het nieuwe album Tabula Rasa.
Maxxwell is een goede voorbode voor hetgeen nog komen gaat en waarvoor iedereen natuurlijk op deze avond is afgekomen; Michael Schenker. En Schenker weet zich omringd door een aantal ervaren muzikale vrienden. Gedurende de Temple Of Rock – Bridge The Gap – Europe Tour 2014 wordt Schenker bijgestaan door de voormalige Scorpions drummer Herman Rarebell, bassist Francis Buchholz, gitarist/toetsenist Wayne Findlay en Doogie White, zanger van de laatste bezetting van Rainbow uit 1995.
Toch is Michael Schenker overduidelijk het middelpunt. Tussen alle nummers in scandeert het publiek ‘Michael, Michael’. En dit doet hem zichtbaar goed als hij veelvuldig de handen schudt met zijn fans. Michael Schenker kan natuurlijk putten uit een omvangrijk repertoire en begint vanavond met de UFO classic Doctor Doctor, een track van het album By Invitation Only. Helaas zijn Where The Wild Winds Blow, Rock ’n Roll Symphony en Lord Of The Lost And Lonely de enige songs van het nieuwe album Bridge The Gap die de Michael Schenker Group vanavond ten gehore brengt.
Scorpions
Wel krijgt het publiek met Vigilante Man nog een nieuw nummer voorgeschoteld. Opmerkelijk gegeven hierbij is dat volgens Doogie White het album al was opgenomen maar de tapes werden gestolen waardoor ze de nummers later opnieuw moesten inspelen. Tot enthousiasme van veel aanwezige Scorpions fans speelt Michael samen met oud-Scorpions gedienden Herman Rarebell en Francis Buchholz de klassiekers Lovedrive, Coast to Coast, Rock You Like A Hurricane en Blackout die dan ook uit volle borst worden meegezongen.
Ook zanger Doogie White – die onder meer werkte met Ritchie Blackmore, Yngwie Malmsteen, MSG , Tank, La Paz en Cornerstone – weet het publiek op slimme wijze te bespelen. Met name bij de hoge uithalen laat White het publiek meezingen. Verder wisselt Schenker – die diverse Flying V’s heeft meegenomen – bij ieder nummer van gitaar waardoor de roadie het druk heeft met het stemmen van de gitaren. Schenker soleert er lustig op los waarbij hij de kop van zijn gitaar veelvuldig en vakkundig ‘bewerkt’.
De avond wordt afgesloten met enkele UFO songs, waarvan Rock Bottom en Lights Out de bekendste zijn. En na meer dan 90 minuten spelen en twee toegiften keert het publiek weer tevreden huiswaarts.
Tekst: Jolanda Bansema
Foto’s: Henry Knegt
