Amerikaanse soulzanger overlijdt op 73-jarige leeftijd

Met de dood van Percy Sledge verliest de muziekwereld één van haar grote soulzangers. Sledge was al enige tijd ziek en overleed vanmorgen op 73-jarige leeftijd in zijn woonplaats Baton Rouge (Louisiana) aan de gevolgen van kanker. De Amerikaanse zanger met het warme en herkenbare stemgeluid is natuurlijk het meest bekend van zijn wereldhit When A Man Loves A Woman en het fraaie gospelnummer My Special Prayer.

Naast grote soulzangers als Joe Tex, Otis Redding, O.V.Wright en Solomon Burke was Sledge één van de toonaangevende zangers tijdens de hoogtijdagen van de authentieke soulmuziek. Zijn eerste op single uitgebracht nummer When A Man Loves A Woman werd meteen ook zijn allergrootste hit. Dit door Sledge zelf geschreven nummer bereikt in 1966 in de Verenigde Staten een nummer-één notering en groeit ook in de rest van de wereld uit tot een mega-hit.

Een andere grote hit van Sledge – het emotionele gospelnummer My Special Prayer – levert hem in ons land een Nummer-1 Hit op. Maar liefhebbers van de echte soul kennen Sledge – die zijn platen uitbracht op het befaamde label Atlantic Records – ook van nummers als Take Time To Know Her, Warm And Tender Love en Cover Me (een nummer geschreven door Eddie Hinton).

Hoewel Sledge in de jaren daarna wat in de vergetelheid raakt maakt hij in de jaren ’90 een verrassende en glorieuze come-back met het geweldige album Blue Night waaraan onder meer ook Bobby Womack en Steve Cropper meewerkten. Op deze plaat liet Sledge op overtuigende wijze horen dat zijn stem nog niets aan zeggingskracht heeft ingeboet. Met het heengaan van Percy Sledge verliest de soulmuziek wederom één van haar iconen.