De eerste editie van Roepaen Reggae – in de tuinen en het bos rondom het voormalige klooster in Ottersum – is geslaagd te noemen. Daarmee is het zuiden van Nederland in potentie een reggaefestival rijker. Het gegeven dat summer, sunshine en reggae een vruchtbare cocktail vormen moge genoegzaam bekend zijn. Zo ook het feit dat hier immer nog een grote doelgroep voor bestaat. Dit bleek eerder al bij de terugkeer van Reggae Sundance in Eersel en nu bij Roepaen Reggae waar gedurende de dag zo’n 900 enthousiaste liefhebbers het festival bezoeken.
Op muziek- en kunstgebied vinden sowieso interessante dingen plaats in en om deze prachtige historische locatie. Naast de vaak intieme binnen-concerten van interessante binnen- en buitenlandse bands en artiesten ontwikkelt Podium Roepaen zich ook meer en meer als festivallocatie. Naast Festival Graefenthal, het Koor Event en het onlangs gehouden Woodstock @ Roepaen, nu dus Roepaen Reggae. Voor deze gelegenheid is de locatie omgetoverd in een kleurrijk festivalterrein met fijne chill-plekken, een kleine internationale markt en drie verschillende podia.
Soundsystems
Het is hoe dan ook prijzenswaardig te noemen dat dit podium in het festivalseizoen een dergelijk initiatief als Roepaen Reggae ontplooit. Het feit dat er dan sprake is van enige ‘kinderziekten’ valt geheel en al te billijken. Onder die noemer zou je de line-up bijvoorbeeld kunnen scharen die (nog) voor een groot deel bestaat uit soundsystems en niet uit live-bands. Zo ziet het publiek na het optreden van Ziggi Recado & The Renaissance Band – eerder op de middag – pas laat in de avond weer een echte live-band aan het werk op The Mainstage.
Zo nu en dan blijft het ook akelig lang rustig rond het hoofdpodium. Zo wordt het publiek ’s avonds danig op de proef gesteld als het – als gevolg van technische problemen – tergend lang moet wachten op de headliner en afsluiter van het festival: Postmen. Daarmee wordt meteen een ander minpuntje belicht. Met Postmen en daarvoor een optreden van Brainpower (Dansplaat) dwarrelt Roepaen Reggae met haar muziekkeuze naar mijn idee iets te ver af van de maindish: Reggae.
Het knallende optreden van Postmen heeft zeker de nodige power maar de hiphop muziek van deze door de wol geverfde formatie past niet helemaal in de geest van het festival. Zeker als de band na twee eigen nummers – waaronder uiteraard de grote hit Crisis – komt met covers als Get Lucky van Daft Punk en ABC van The Jacksons. Jammer dat Roepaen Reggae hiermee niet de passende afsluiter krijgt die het zeker verdiend.
Jamsessies
Gelukkig heeft het publiek ’s middags al kunnen genieten van de onvervalste reggae en dancehall van Ziggi Recado & The Rennaissance Band. In 2012 bracht Ziggi – die eerder al op vele grote internationale festivals speelde – zijn EP Liberation uit waarvan hij vanmiddag ook een aantal nummers speelt, waaronder Nothing But Love en het titelnummer. Maar ook eerder werk passeert de revue, zoals de hit Blaze It en nummers van het vijf jaar geleden uitgebrachte debuut-album So Much Reasons waarmee hij meerdere awards in de wacht sleepte.
Ander verrassend en onverwacht hoogtepunt is het optreden van All Stars Confusion. Deze formatie bestaat uit muzikanten die in verschillende (reggae)bands actief zijn maar hier hun krachten bundelen. Terwijl op een ander podium (The Forrest) het collectief Give It Dub hun ding doen, trekken de meeste mensen naar het podium The Yard waar deze gelegenheidsformatie een knetterende jamsessie neerzet waar het gretig swingende publiek met volle teugen van geniet.
Tot de categorie highlights behoort zeker ook het optreden van Black Star Sound met zanger Smiley en met name Leah Rosier. Deze Amsterdamse reggae/dancehall artieste weet – geflankeerd door de sista’s Samirah & Miryell – op het hoofdpodium een frisse show neer te zetten. Met haar energieke optreden – waarbij ze veel interactie zoekt met het publiek – weet ze veel bezoekers naar zich toe te trekken en de crowd aan het swingen te krijgen.
One Love
Het kenmerkende aspect van een reggaefestival – de uiterst relaxte sfeer en vredelievende uitbundigheid van een kleurrijk publiek – is zeker ook op Roepaen Reggae van toepassing. Terugkijkend op een merendeels geslaagde eerste editie is het voor het reggae-minnende publiek te hopen dat dit festival bestendige roots krijgt en uitgroeit tot een jaarlijks terugkerend evenement.
Als ’s avonds een nummer van Bob Marley uit de speakers knalt vat dit de algemene deler en de spirit van het festival mooi samen: ‘One Love, One Heart, Lets’s get Together and Feel Alright!’.
Tekst: Rick Warner
Foto’s: Henk Beenen
