Op zondag 9 november staat met Sam Baker een bijzondere singer-songwriter op het podium van de LUX in Nijmegen. De uit Itasca, Texas afkomstige Baker maakt al een kleine tien jaar albums met liedjes van een ongekende schoonheid en ogenschijnlijke eenvoud. Als gevolg van zijn doofheid – opgelopen na een bomaanslag in Peru – heeft Baker een bijzondere zangstem. Als geen ander weet hij persoonlijk leed en levenservaringen om te zetten in prachtige muziek.
De songs van Baker zijn prachtige, ontroerende en uit het leven gegrepen vertellingen. En wat dat betreft heeft Baker ook wel het nodige te melden. De aanleiding om zijn ervaringen en overpeinzingen in songteksten te vatten en om te zetten in meeslepende muziek is een wrange. Toen Baker in 1986 in Peru met de trein onderweg was naar de Inca-stad Machu Picchu overleefde hij ternauwenood een door Lichtend Pad gepleegde bomaanslag.
Zwaargewond
Bij deze aanslag kwamen alle mensen met wie hij de coupé deelde om het leven. Baker zelf raakte zwaargewond. Met onder meer een doorboorde dijbeenslagader, een verbrijzelde linkerhand en gescheurde trommelvliezen vocht hij voor zijn leven. Dit had onder meer tot gevolg dat hij zich gedwongen zag linkshandig gitaar te spelen. En resulteerde in doofheid waardoor Baker nu zo’n bijzonder stemgeluid heeft.
Dit zette Baker aan tot het schrijven van bijzonder fraaie songs zoals op zijn prachtige debuutalbum Mercy uit 2004 waarin hij vertelt over deze aanslag. Gevolgd door het even zo mooie Pretty World uit 2007. Op Cotton (2009) – uitgebracht op het label van Jimmy LaFave – gaat hij onder meer terug naar zijn eigen jeugd. Deze drie albums vormen samen de Mercy-trilogie waarin Baker tracht de dingen in perspectief te plaatsen waarbij vergeving het belangrijkste thema is.
Verhalenverteller
Zijn laatste album is het in 2013 uitgekomen Say Grace. Met zijn prachtige albums en ontroerende liedjes bewijst Baker keer op keer een begenadigd songschrijver en verhalenverteller te zijn. Volgens Baker – die zichzelf meer ziet als schrijver van liedjes dan een vertolker – draait het leven om het vertellen van verhalen. Bezig aan een Europese tournee waarbij hij ook Nederland aandoet is dit een niet te missen gelegenheid deze geweldige muzikale verhalenverteller aan het werk te zien.
Naast het optreden in Nijmegen is Sam Baker verder onder meer nog te bewonderen in Amsterdam (Westerkerk), Dedemsvaart, Eindhoven (Muziekgebouw), Groningen (Oosterpoort), Heerlen (Parkstad Limburg Theaters), Lage Vuursche, Maassluis en Terneuzen.
Overigens stond met Mary Gauthier onlangs nog een andere grote Amerikaanse singer-songwriter op het podium van de LUX. In de toegift bracht zij toen het prachtige door Sam Baker geschreven Go In Peace ten gehore. Check de review
