Vredelievend leger neemt bezit van Doornroosje
Met de komst van SOJA vindt vanavond in een goed gevulde grote zaal van Doornroosje een invasie plaats van een vredelievend leger. De message van de Amerikaanse reggaeband Soldiers Of Jah Army is er immers één van Peace and Happiness. Een boodschap die door het aanwezige publiek volledig onderschreven wordt. Met een energieke live-show en opzwepende nummers weet SOJA deze zwoele zomeravond en het Nijmeegse poppodium van de nodige positieve vibes te voorzien.
Soldiers Of Jah Army (SOJA) opent de set van vanavond op strakke wijze met de rootsreggae-tracks Open My Eyes en Be Aware, beiden afkomstig van het album ‘Get Wiser’ uit 2006. Vanaf dat moment is duidelijk dat zich onder het publiek ook de nodige verstokte fans bevinden die de lyrics uit volle borst meezingen. Dit gebeurt zeker als de band het nummer Born In Babylon inzet, het titelnummer van één van de sterkste albums die SOJA tot nu toe uitbracht.
Inmiddels heeft deze formatie een handvol platen uitgebracht waarvan het vorig jaar uitgebrachte ‘Amid The Noise And Haste‘ het laatste wapenfeit is. Op dit album zijn ook bijdragen hoorbaar van onder meer Damian Marley, Michael Franti en Collie Buddz. Het eerste nummer van deze plaat op de set-list van vanavond is het pakkende She Still Loves Me. Later volgen van dit album onder meer nog Signature en Tear It Down. Als zanger/gitarist Trevor Young even later met een slide-gitaar op de proppen komt krijgt het publiek een fraaie uitvoering van Thunderstorms voorgeschoteld.
Aansluitend volgt een bijzonder intermezzo. Eerst met het nummer Changes waarbij ook Dustin Thomas – die eerder op de avond het voorprogramma verzorgde – zich op het podium voegt. Gevolgd door het meer rock-georiënteerde Driving Faster waarbij gitaristen en frontmannen Jacob Hemphill en Trevor Young een spannend duel aangaan. SOJA verrast zeker ook als de nodige drums en percussie instrumenten op het podium verschijnen en alle bandleden in Not Done Yet Yet participeren in een pittige samba.
Daarna pakt de band de draad weer op met meer akoestische versies van Tell Me en To Whom. Hoewel ook bassist Bobby Lee zo nu en dan de leadzang verzorgt zijn het met name de gitaristen Jacob Hemphill en Trevor Young die de leadvocals voor hun rekening nemen. Van toegevoegde waarde zijn zeker ook de bijdragen van trompettist Rafael Rodriguez en saxofonist Hellman Escorcia. Verder bestaat deze 8-koppige formatie uit drummer Ryan Berty, toetsenist Patrick O’Shea en percussionist Kenny Bongos.
Zeker op de laatste albums is de muziek van SOJA een fijne en aanstekelijke mix van traditionele reggae, pop, rock en hiphop, zoals de band in de toegift nogmaals laat horen in Shadow en het catchy I Believe waarbij ze een enthousiast klappend publiek nog een keer meenemen op hun energieke vibe. Een vibe die nog eens geestverruimend wordt vergroot als de bandleden op het podium een dikke joint laten rondgaan: Pass The Dutchie!
Tekst: Rick Warner || Foto’s: Rijno Boon Photography
