Stills, Sheperd en Goldberg slaan handen opnieuw ineen
Op 6 mei verschijnt op Mascot Label Group met ‘Pierced Arrow’ van The Rides een opmerkelijk album van een bijzondere band. Met de legendarische Stephen Stills, gitaargrootheid Kenny Wayne Sheperd en de befaamde toetsenist Barry Goldberg is The Rides dan ook te typeren als een supergroep. Na het eerdere en goed ontvangen debuutalbum ‘Can’t Get Enough’ uit 2014 komt de band met ‘Pierced Arrow’ op de proppen met een sterke opvolger.
Anders dan je op voorhand misschien zou verwachten staat het uit Stephen Stills (Crosby, Stills, Nash & Young), gitaarvirtuoos Kenny Wayne Sheperd en Chigago blues- en rock toetsenist Barry Goldberg bestaande The Rides garant voor heerlijke bluesrock. Wat ooit begon als een freewheelend samenwerkingsverband is inmiddels uitgegroeid tot een solide en bestendige formatie. Volgens Stephen Stills is dit dan ook ‘de bluesband van mijn dromen’.
Na het succes van ‘Can’t Get Enough’, genomineerd voor Best Rock Blues Album bij de Blues Music Awards in 2014, en maanden touren door de Verenigde Staten hebben Stills, Sheperd en Goldberg de smaak goed te pakken en nemen ze gezamenlijk het besluit dat The Rides een blijvertje is. Dit leidt uiteindelijk tot het schrijven van nieuwe songs en het opnemen van ‘Pierced Arrow’.
Op ‘Pierced Arrow’ nemen zowel Stills als Sheperd de leadvocalen voor hun rekening. Maar op de heerlijke ballade Virtual World verenigen zij hun stemmen hetgeen volgens Sheperd resulteert in een wonderschone samenzang a la Crosby, Stills & Nash. “Het zingen met de man die zo bekend staat om zijn harmony-zang had voor mij iets magisch”, aldus Kenny Wayne Sheperd. “Crosby, Stills, Nash en ik.”
Volgens Sheperd komt de verenigde visie van de band goed tot uitdrukking in de Rolling Stones-achtige track Kick It Out en het explosieve Riva Diva. Op de akoestische ballade By My Side geeft Sheperd met zijn gitaarspel alle ruimte aan het geweldige stemgeluid van Stephen Stills. Daarna gaat het tempo omhoog op Mr. Policeman en de roadhouse blues track Game On waarop de mondharmonica een extra dimensie toevoegt. Het virtuoze toetsenwerk van Barry Goldberg komt mooi tot zijn recht op het rockabilly-achtige I Need Your Lovin’.
De ‘zachtere kant’ van Stephen Stills komt tot uiting op het soulvolle There Was A Place. Spetterende afsluiter is Same Old Dog waarop Stills politiek stelling neemt betreffende het feit dat de geschiedenis zich maar al te vaak pijnlijk herhaalt. Evenals op het eerdere ‘Can’t Get Enough’ bevat ook ‘Pierced Arrow’ een aantal covers waaronder I’ve Got To Use My Imagination, het nummer waarmee Barry Goldberg begin jaren ’70 een hit scoorde met Gladys Knight & The Pips en later ook werd uitgevoerd door Bobby Bland.
Een andere cover op Pierced Arrow’ is de uit 1955 daterende bluesklassieker My Baby van Willie Dixon. Volgens Barry Goldberg komt de band in hun blijvende zoektocht met een sterke en betekenisvolle opvolger. “Het was te gek om weer op te nemen met Stephen en Kenny Wayne en we zijn zeer tevreden over de muziek op Pierced Arrow. We waren al blij met ons eerste album maar deze is zelfs beter omdat deze meer weergeeft hoe we uitgroeien tot een echte band.”
