Thank God the old skool soul is still alive!
Is old skool Soul still Alive? Afgaande op het opzwepende en uiterst soulvolle optreden van Lee Fields & The Expressions is het geruststellende antwoord op deze vraag – God zij dank – een volmondig: Yes It Is! Van meet af aan is duidelijk dat het hier louter draait om authentieke old skool soul zoals die in de jaren ’60 en ’70 werd gemaakt door soulbrothers als Joe Tex, Wilson Pickett, Solomon Burke en OV Wright. Vanaf de eerste noten is ook meteen duidelijk dat hier een fantastische band aan het werk is die zich volledig in dienst stelt van hun frontman Lee Fields. Dat dit niet zomaar een samenraapsel van wat muzikanten is blijkt wel uit het feit dat deze gasten al als begeleidingsband fungeerden voor Amy Whinehouse.
Op geraffineerde wijze weten The Expressions – aangevuld met de pittige backing vocals van twee donkere, rondborstige soullady’s – de juiste spanning aardig op te bouwen. Naast een strakke drummer en betrouwbare bassist bestaat de band verder uit een onontbeerlijke – en uiterst subtiele – blazerssectie en een heerlijk orgeltje. Als na drie nummers het opvallend kleine gestalte van Lee Fields zijn opwachting maakt zijn de verwachtingen bij het enthousiaste publiek inmiddels hooggespannen.
Wat volgt is een energieke live show met old skool Soul die zo nu en dan terug doet denken aan de hoogtijdagen van het befaamde Stax-label. Met ogenschijnlijk speels gemak weet de ’kleine’ grote man het publiek op te zwepen en een swingend Doornroosje compleet op zijn kop te zetten. Een zelfde impact had de show van Field’s soulmate Charles Bradley die eerder een spetterend optreden gaf in ditzelfde poppodium. En een jaar daarvoor gaven de heren hier nog gezamenlijk een memorabel optreden.
James Brown
Bij vlagen gaat het pure en rauwe stemgeluid van Fields door merg en been. Zoals in het titelnummer van zijn laatste album Faithfull Man waarin hij smekend en krijsend de longen uit zijn lijf schreeuwt als hij de Goden verzoekt de verleiding van overspel te weerstaan: “I’ve Always been a Faithfull Man ’till You came Along …. don’t make Me do Wrong ”. Van dit – in maart op het label Truth & Soul Records uitgebrachte – album zingt Fields vanavond ook Sill Hanging On en natuurlijk de single You’re The Kind Of Girl.
Hoewel het een tijd stil is geweest rond deze – in de jaren zeventig al als funkartiest begonnen – zanger die snel de bijnaam ‘Little J.B.’ meekreeg omdat zijn stemgeluid veel weg heeft van wijlen ‘The Godfather of Soul’ James Brown is het stemgeluid van Lee Fields ook wel bekend in andere muziekkringen. Zo is hij als zanger te horen op meerdere dance-tracks van de Franse house-DJ en producer Martin Solveig, waaronder hits als Jealousy, I’m A Good Man en I Want You.
Inmiddels is Mr. Fields helemaal back in business. Zijn carrière nam een hernieuwde vlucht toen hij in 2009 het puike album My World uitbracht waarvan vanavond nummers als Ladies en Money I$ King langs komen. Met het optreden van Lee Fields & The Expressions kan Doornroosje zeker weer een gedenkwaardig concert bijschrijven waarbij het even opmerkelijk als geruststellend is dat de betrekkelijk jonge gasten van deze begeleidingsband met zoveel gevoel de ‘oude’ Soul laten herleven. En het moge duidelijk zijn dat dergelijke authentieke en pure soulmuziek – dankzij artiesten als Lee Fields en Charles Bradley – ook vandaag de dag nog springlevend is. Keep The Soul Alive!
Website Lee Fields & The Expressions
