Drassige en zompige Southern Rock van JJ Grey & Mofro
Rock, soul, funk, r & b, blues en jazz; het komt vanavond allemaal voorbij bij het optreden van de Amerikaanse band JJ Grey & Mofro. Het is wel duidelijk dat JJ Grey zich heeft laten beïnvloeden door meerdere muziekstijlen die hij op sublieme wijze integreert in zijn eigen muziek en wat we gemakshalve maar even Southern Rock noemen. Zelf is hij groot fan van onder meer Lynyrd Skynyrd en soul- en reggaezanger Toots Hibbert (Toots & The Maytalls). Met Hibbert nam hij ook het fraaie nummer The Sweetest Thing op.
Weliswaar is Doornroosje vanavond niet geheel uitverkocht maar dat mag de pret geenszins drukken. JJ Grey en zijn band hebben er zin in en geven een bijna twee uur durend concert voor een met enthousiaste muziekliefhebbers gevuld poppodium. Van meet af aan gaat het ‘los’ met nummers als Orange Blossoms, van het gelijknamige album uit 2008, The Sun Is Shining en de prachtige soulballad A Woman, beiden van Country Ghetto (2007). En natuurlijk het zompige en drassige Georgia Warhorse van het gelijknamige album uit 2010. Het is mooi te zien dat JJ Grey zelf zichtbaar verrast is als het publiek een aantal van zijn nummers uit volle borst meezingt.
Dereck Trucks
Bij dit optreden zingt JJ Grey het nummer The Sweetest Thing – opgedragen aan zijn kleine dochter – alleen. En laat het publiek, vervuld met trots, weten dat hij haar morgen weer in de armen kan sluiten als de band terug vliegt naar de Verenigde Staten; Back home dus. ‘Home’ is in dit geval Jacksonville, Florida. Dan heb je het onder meer over Swamps, Alligators, Heat en Sunshine.
Naast natuurlijk het meest bezongen thema in de muziek; de liefde, zijn dit veelal de ingrediënten van zijn nummers en teksten. Jacksonville is overigens ook de thuishaven van The Derek Trucks Band – met wie JJ Grey al samenwerkte – en van Lynyrd Skynyrd; bekend van de grote hit Sweet Home Alabama. Niet geheel toevallig is het album Gold & Platinum van laatstgenoemde band één van JJ Grey’s favoriete platen.
Deze zanger, tekstschrijver, producer en multi-instrumentalist – met een opvallend ‘zwart’ en rauw stemgeluid – weet zich te omringen met een stel geweldige muzikanten waaronder Andrew Trube op gitaar en slide guitar, Anthony Farrel (orgel en piano) en een lekkere blazerssectie bestaande uit Dennis Marion op trompet en Art Edmaiston op tenor sax. Dit alles draaiende gehouden door de strakke en spreekwoordelijke motor van de band; de ritmesectie, met een vlammende Anthony “AC” Cole op drums en de te gekke bassist Todd Smallie, die eerder al speelde in The Derek Trucks Band.
In de Verenigde Staten is JJ Grey & Mofro al geruime tijd een gevestigde naam. Daar vullen zij met gemak menig concertzaal maar in Europa is dit gezelschap – vreemd genoeg – nog vrij onbekend. Maar daar is na dit fantastische concert – in ieder geval voor wat betreft Nijmegen en omstreken – wel verandering in gekomen.
